Het verhaal van Mammoet: van aannemer tot erfgoedbehoeder

Mammoet Oude Bouwmaterialen is niet opgericht vanuit een businessplan, met marktanalyses, investeerders en vijfjarenplannen. Het begon met één man die vond dat mooie dingen bewaard moeten blijven: wat de een weggooit, kan voor een ander het mooiste stuk in huis worden. Dit is het verhaal van Thijs Caffa, zijn zoon TJ, schoondochter Malissa en stagiair Dylano. Een familiebedrijf dat begon in de kofferbak van een aannemer en uitgroeide tot een van de bekendste specialisten in oude bouwmaterialen van Nederland.

Thijs Caffa: de aannemer die niet kon weggooien

Thijs Caffa was decennialang een van de bekendste aannemers van Den Haag en omstreken. Hij deed complete verbouwingen in statige Haagse panden en kende iedere steeg, ieder herenhuis en iedere zolderverdieping van de stad.

Bij elke verbouwing zag hij hetzelfde: eiken ensuite deuren, marmeren schouwen die generaties lang het middelpunt van een salon waren geweest, glas-in-lood ramen waar een vakman weken aan had gezeten. Alles ging de container in.

Thijs kon dat niet aanzien en begon te bewaren. Zonder plan of businessmodel, gewoon omdat hij wist dat het te mooi was om weg te gooien en dat het ooit bij iemand terecht zou komen die er net zo blij van werd.

Dat was ruim 35 jaar geleden. Hij wilde op het juiste moment iets met die materialen doen. Maar een bloeiend aannemersbedrijf stoppen voor een markt die nog nauwelijks bestond, in een tijd dat u nog adverteerde in de telefoongids? Dat kon nog niet.

“Het slopen moest stoppen. Dit mag niet worden vernietigd.” (Thijs Caffa, aan het Noordeinde in Den Haag)

Het verhaal van het Noordeinde

Als één verhaal samenvat waar Mammoet voor staat, is het dit. Aan het Noordeinde in Den Haag werd een statig pand van binnenuit gesloopt. Alles moest eruit, en de slopers waren al bezig toen Thijs binnenstapte.

Hij zag een complete set eiken kamer en suite deuren, handgemaakt en van een kwaliteit die u vandaag nergens meer vindt. En een marmeren schouw met daarboven een plafond beschilderd met engeltjes. Alles klaar voor de stortplaats.

Thijs greep in. Hij zei dat het slopen moest stoppen en dat hij het wilde kopen, als het maar niet werd vernietigd. Zo gebeurde het.

De eiken ensuite deuren en de schouw met de plafondschilderingen staan nu in onze showroom aan de Lavendelstraat. Ze zijn niet te koop: ze zijn het hart van de winkel. Elke week vertelt Thijs het verhaal aan bezoekers, en de reactie is altijd dezelfde:

“Wow. Waar komt dit vandaan?” (elke bezoeker, elke week opnieuw)

De Lavendelstraat: waar de droom een adres kreeg

In de loop der jaren vond Thijs een pand vlak bij zijn woning, aan de Lavendelstraat in Den Haag. Groot genoeg voor zijn verzameling en om mensen te ontvangen.

Hij runde er een deel van zijn aannemerij en verkocht er kleinschalig deuren, schouwen en andere oude bouwmaterialen, vooral via mond-tot-mondreclame. Een winkel was het nog lang niet, maar het was het begin.

Rond 2012 en 2013 veranderde dat. Er kwamen openingstijden, een naam en een concept. De naam Mammoet Oude Bouwmaterialen bedacht Thijs zelf: een mammoet is oud, en wij handelen in oude materialen. Een mammoet is groot, en wij willen een groot en divers aanbod. Zo kwamen er twee mammoeten op het logo en op de gevel aan de Lavendelstraat.

1. ± 1990 Het begin van een gewoonte. Thijs Caffa bewaart al meer dan 35 jaar oude materialen uit panden die hij verbouwt. Geen plan, wel een overtuiging: dit is te mooi om weg te gooien.
2. Begin jaren 2000 De Lavendelstraat. Thijs vindt een pand dicht bij huis. Zijn aannemerij draait er gedeeltelijk vanuit. De eerste kleine verkopen van deuren en schouwen beginnen, via mond-tot-mondreclame en de telefoongids.
3. 2012–2013 Mammoet Oude Bouwmaterialen opent. Vaste openingstijden, een naam en een concept. TJ verdiept zich steeds meer in de zaak en zet de eerste stappen richting online.
4. 2013–2014 De buurman wordt buur. Mammoet groeit uit zijn voeten. Nummer 16, het pand van de buurman, komt vrij en wordt de showroom die bezoekers nog steeds verbaast.
5. 2014 De grootste stap. Het aannemersbedrijf stopt. Spannend, maar de beste beslissing ooit: vader en zoon kiezen volledig voor Mammoet.
6. 2015 Malissa versterkt het team. Schoondochter Malissa stapt in. Met twee man was de zaterdag niet meer te behappen, en Malissa wordt al snel een van de sterkste krachten in het team.
7. Januari 2025 Erkend leerbedrijf. Mammoet wordt officieel erkend leerbedrijf, want dit vak moet worden doorgegeven. Dylano komt als eerste stagiair binnen en blijft.

TJ Caffa: de zoon die zijn eigen school vond

TJ Caffa zat op het MBO, in een richting die hem niet trok. Hij wilde met zijn handen werken, iets maken en herstellen.

Hij stapte over naar een BBL-opleiding: vier dagen werken, één dag school. In die vier werkdagen werd duidelijk wat hij wilde: oude materialen restaureren, schouwen polijsten, jaren 30 deuren inkopen en verkopen.

Een opleiding daarvoor bestaat niet. Zijn opleiding heette Thijs: niemand kon het hem beter leren dan zijn vader. Dus stopte TJ met zijn opleiding, met begrip van de school, om zich volledig op Mammoet te richten.

Meerdere leraren en directeuren kwamen langs aan de Lavendelstraat. Ze zagen hoe TJ werkte, wat hij leerde en van wie, en kwamen tot dezelfde conclusie: “De beste leraar is je vader. We begrijpen je keuze volledig.”

Nu is TJ de spil van het bedrijf: alles binnen Mammoet loopt via hem. Zijn specialiteit zijn de marmeren schouwen. Hij polijst ze allemaal opnieuw, tot ze er weer uitzien zoals honderd jaar geleden.

Malissa: van kapster tot interieuradviseur

Malissa is van oorsprong kapster. Ze stapte in 2015 in het bedrijf, toen Thijs en TJ het niet meer alleen redden: de zaterdagen bij Mammoet zijn drukker dan twee mensen aankunnen.

Ze werd in het diepe gegooid. Ineens stond ze tussen de deuren, de schouwen, het deurbeslag en de klanten, allemaal met hun eigen verhaal en wensen.

In een klein, hecht team kan iedereen altijd om hulp vragen, en dat deed Malissa veel. Ze leerde snel. Nu is ze een van de sterkste krachten van Mammoet als het gaat om interieuradvies, omdat ze eerlijk is: ze praat de klant niet naar de mond, maar zegt wat wel past en wat niet. Klanten waarderen dat. Ze voelen zich gehoord en geholpen, niet verkocht aan.

Daarnaast beheert Malissa de administratie en de website. Zij houdt de boel draaiende terwijl de mannen met de zware stukken sjouwen.

Thijs: inkoper, glasatelier en wandelende encyclopedie

Op 67-jarige leeftijd is Thijs Caffa nog steeds de motor van Mammoet. Hij weet wat mensen zoeken, wat er gevraagd wordt en waar de mooie stukken te vinden zijn. Hij is de inkoopspecialist.

Thijs is ook de glasman van Mammoet. Alle glas-in-lood deuren die binnenkomen, alle kamer en suite sets en alle losse glas-in-lood ramen restaureert hij zelf, ruitje voor ruitje, loodlijn voor loodlijn, met de vakkennis van decennia.

En het verhaal van het Noordeinde vertelt hij nog elke week, omdat hij er nog steeds trots op is.

Dylano: de jongste schakel

In 2025 kwam Dylano binnen als stagiair voor de opleiding retail specialist. Het plan was dat hij zich op verkoop zou richten. Maar hij leerde alles, en inmiddels is hij al gevorderd in het restaureren van glas-in-lood, het handwerk dat Thijs hem elke dag bijbrengt.

Hij voelt zich thuis in het kleine, hechte team. Bij Mammoet is hij geen werknemer, maar onderdeel van een verhaal dat al ruim 35 jaar wordt geschreven. Dylano rondt zijn opleiding af en blijft daarna bij Mammoet.

De showroom: alsof u een woonkamer binnenstapt

Mensen die voor het eerst bij Mammoet binnenkomen, zeggen allemaal hetzelfde: het lijkt alsof u een woonkamer binnenstapt. Vriendelijk en gemoedelijk.

Geen grote hal met tl-licht en nummertjes, geen webshop die u doorverwijst naar een FAQ. Wel echte mensen, aandacht en als het even kan een kopje koffie of iets anders naar uw wens.

Of u nu voor een deurknopje komt of voor een marmeren schouw van duizenden euro’s: iedereen krijgt evenveel aandacht. Dat is geen beleid, dat is hoe wij zijn.

“Wij zijn niet de allergrootste. Maar wij zijn wel de allerleukste.” (het team van Mammoet)

Het doel is niet de grootste worden of het meest verkopen, maar persoonlijk blijven. Mensen echt helpen, zodat ze zich gehoord voelen en naar huis gaan met een stuk dat bij ze past en een verhaal om te vertellen.

Het team van Mammoet

Erkend leerbedrijf, want dit vak verdient een toekomst

In januari 2025 werd Mammoet officieel erkend leerbedrijf. Voor ons is dat meer dan een certificaat aan de muur.

Het restaureren van oude materialen, het herkennen van kwaliteit en het bewaren van erfgoed is een vak dat dreigt te verdwijnen. Er zijn te weinig mensen die het kunnen en te weinig die het willen leren.

Mammoet wil dat veranderen door het te laten zien en door te geven: een plek waar mensen mooie materialen vinden en zien hoe het werkt om iets met de hand te maken en te bewaren. Dylano was de eerste. Hij zal niet de laatste zijn.